LA VIE SUR LE CAUSSE IL Y A 8000 ANS
La préhistoire récente des Causses est dominée par deux évènements majeurs :
D’ abord , au IXe millénaire , le climat change radicalement . Les températures s’élèvent , le réchauffement fait disparaitre les glaciers de l’Aubrac , les Causses se modifient , tant en ce qui concerne la flore que la faune . Certes , ce sont encore des espaces soumis à des conditions climatiques très rudes , et il est peu probable qu’une occupation permanente et sédentaire ait pu exister , à des altitudes moyennes avoisinant les 1000 mètres . Néammoins ces grands espaces vierges ne pouvaient laisser indifferentes les quelques tribus nomades qui étaient amenées à les parcourir . Car ces immenses étendues ,alors désertiques , étaient des lieux de passage obligé pour qui voulait établir des liens entre des contrées qui offraient des perspectives plus attrayantes . En effet , la région des Causses , établie sur les contreforts du Massif Central au Nord , et dominant le versant mediterranéen au Sud , constituait , en quelque sorte , un obstacle à franchir entre le Languedoc et l ‘Aubrac , entre le Sud et le Nord , non seulement de la Gaule , mais au delà , pour relier deux continents . Qui plus est , un obstacle incontournable , car limité de tous cotés par de profondes vallées qui étaient alors impraticables , les voies de communication actuelles n’existant évidemment pas , il était indispensabble de se jouer des reliefs et d’emprunter les cheminements les plus directs pour se rendre d’un point à un autre .
Ces plateaux ne furent donc durant des millénaires que des lieux de passage
Pourtant , au IVe millénaire , va débuter ce qu’il est convenu d’appeler ” la révolution néolithique “
De quoi s’agit-il ?
Les civilisations chasseresses jusque là florissantes s’étiolent et se désagrègent
L économie prédatrice à base de cueillette , de pèche , de chasse va désormais faire place à une économie productrice
L ‘ agriculteur et l ‘ éleveur sont nés qui vont en mème temps prendre possession de nouveaux espaces et du profit qu’ils peuvent en tirer .
Mais des défis vont se poser à eux , dès lors que ce nouveau mode de vie ne peut s’accomoder du nomadisme qui a prévalu jusque là , mais doit impliquer une sédentarisation dans un environnement somme toute hostile et sous un climat qui reste rude malgré le réchauffement relatif.
La question de l’habitat pose donc un premier problème dont la solution doit répondre à des impératifs à la fois sécuritaires et de protection alors mème que les abris naturels sont , sur les Causses , sinon inexistants du moins très rares.
Dans un premier temps les Caussenards vont installer leurs habitats à la couronne des causses et plus particulierement dans des grottes souvent aériennes au pied des falaises , de préférence sur l’adrèt (exposé sau soleil) et à proximité d’un point d’eau
Le deuxième défi que ces hommes vont avoir à relever est lié aux avancées technologiques .
N’oublions pas que nous sommes encore à l’àge de la pierre (mésolithique) le silex est avec le “baton à fouir” le seul support dont l’homme dispose alors . Certes , il a fait beaucoup de progrès dans l’art de la taille depuis le simple galet aménagé , notamment avec l’industrie microlithique qui voit la naissance des premieres armes et autrs objets de la vie quotidienne , il sait aussi tirer partie de l’os , mais tout celà parait bien dérisoire face aux nouveaux enjeux … et l’àge des métaux est encore loin
D’une façon générale les documents archéologiques appartenant à cette période sont rares , et les habitats découverts peu nombreux .
Toujours est-il que les premiers agriculteurs-éleveurs ne disposaient que de moyens très limités
Les habitats découverts en Aveyron et dont les établissements s’étalent chronologiquement sur toute la durée du Mésolithique sont pourtant riches d’enseignements .
Donc vers -8000 ans avant notre ère nous sommes encore en présence de groupes de chasseurs qui mettent à profit le réchauffement climatique pour investir les Causses qui , alors , très boisés deviennent leur territoire de chasse de prédilection de l’auroch et du cerf notamment
Ces premiers chasseurs utilisent l’arc et des flèches armées de petits silex taillés (industie microlithique) dont on retrouve des traces , par exemple aux Salzets , qui est le type mème d’une occupation humaine établie sur la couronne du Causse en contre-bas du plateau , à l’abri d’un surplomb rocheux de 12 mètres carrés environ , et qui tenait lieu d’habitat et de refuge pour la nuit ou en période de fortes intempéries qui rendaient impossible toute activité sur les plateaux
Les détritus trouvés sur place et sur une trentaine de centimètres d’épaisseur :os brisés , silex taillés ,déchets de cuisine , charbons de bois suggèrent fortement ce que pouvait ètre la vie de cette communauté
Les silex taillés , par exemple , étaient trop petits pour avoir été tenus en main . Leur taille maximum , 1,5cm , ne rendait leur utilisation possible qu’une fois emmanchés ; certaines formes géométriques correspondaient certainement à des pointes de flèches primitives alors que d’autres , triangulaires , servaient peut-ètre de barbelures à des harpons , dont l’invention remonte à la période précédente soit à la fin du Paléolithique Supérieur ; des formes en demi-lune , enfin , comptaient parmi les plus anciens prototypes de hameçons
Parmi les déchets de cuisine , se trouvaient des fragments de noisettes à demi calcinés . C’est là un renseignement important sur l’alimentation mais également pour reconstituer le couvert végétal de l’époque .
Enfin les foyers culinaires contenaient surtout des ossements d’animaux dont l’étude permet de mettre en évidence l’importance considérable du cerf ,du sanglier , de l’auroch , qui sont tous les trois des animaux de la forèt dense , ce qui confirme que les Causses étaient à cette époque là très boisés , puisque habités par de grands herbivores